De wereldoceanen – hun temperatuur, chemie, stromingen en leven – sturen wereldwijde systemen aan die de aarde bewoonbaar maken voor de mensheid. Hoe wij deze vitale hulpbron beheren is essentieel voor de mensheid als geheel en om de effecten van klimaatverandering tegen te gaan.

Meer dan drie miljard mensen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de mariene en kustbiodiversiteit. Momenteel wordt echter 30% van de mondiale visbestanden overgeëxploiteerd, tot onder het niveau waarop zij duurzame opbrengsten kunnen produceren.

Oceanen absorberen ook ongeveer 30 procent van de door de mens geproduceerde koolstofdioxide, en sinds het begin van de industriële revolutie is de verzuring van de oceanen met 26 procent toegenomen. De vervuiling van de zee, die voor het overgrote deel afkomstig is van bronnen op het land, bereikt alarmerende niveaus, met gemiddeld 13.000 stuks plastic afval per vierkante kilometer oceaan.

De SDG’s beogen het duurzaam beheer en de bescherming van mariene en kustecosystemen tegen vervuiling en de aanpak van de gevolgen van oceaanverzuring. Het bevorderen van het behoud en het duurzame gebruik van hulpbronnen uit de oceanen door middel van internationale wetgeving zal ook helpen om sommige van de uitdagingen waarmee onze oceanen worden geconfronteerd, te verzachten.